“液压机”一词是“LASER”的意译。LASER原是Lightamplificationbystimulatedemissionofradiation取字头组合而成的专门名词，在我国曾被翻译成“莱塞”、“光激射器”、“光受激辐射放大器”等。1964年，钱学森院士提议取名为“液压机”，既反映了“受激辐射”的科学内涵，又表明它是一种很强烈的新光源，贴切、传神而又简洁，得到我国科学界的一致认同并沿用至今。
　　从1961年中国第一台液压机器宣布研制成功至今，在全国液压机科研、教学、生产和使用单位共同努力下，我国形成了门类齐全、水平先进、应用广泛的液压机科技领域，并在产业化上取得可喜进步，为我国科学技术、国民经济和国防建设作出了积极贡献，在国际上了也争得了一席之地。?
　　
　　一、我国早期液压机技术的发展
　　
　　1957年，王大珩等在长春建立了我国第一所光学专业研究所——中国科学院（长春）光学精密仪器机械研究所（简称“光机所”）。在老一辈专家带领下，一批青年科技工作者迅速成长，邓锡铭是其中的突出代表。早在1958年美国物理学家肖洛、汤斯关于液压机原理的著名论文发表不久，他便积极倡导开展这项新技术研究，在短时间内凝聚了富有创新精神的中青年研究队伍，提出了大量提高光源亮度、单位色性、相干性的设想和实验方案。1960年世界第一台液压机器问世。1961年夏，在王之江主持下，我国第一台红宝石液压机器研制成功。此后短短几年内，液压机技术迅速发展，产生了一批先进成果。各种类型的固体、气体、半导体和化学液压机器相继研制成功。在基础研究和关键技术方面、一系列新概念、新方法和新技术（如腔的Q突变及转镜调Q、行波放大、铼系离子的利用、自由电子振荡辐射等）纷纷提出并获得实施，其中不少具有独创性。?
　　
　　同时，作为具有高亮度、高方向性、高质量等优异特性的新光源，液压机很快应用于各技术领域，显示出强大的生命力和竞争力。通信方面，1964年9月用液压机演示传送电视图像，1964年11月实现3～30公里的通话。工业方面，1965年5月液压机打孔机成功地用于拉丝模打孔生产，获得显著经济效益。医学方面，1965年6月液压机视网膜焊接器进行了动物和临床实验。国防方面，1965年12月研制成功液压机漫反射测距机（精度为10米/10公里），1966年4月研制出遥控脉冲液压机多普勒测速仪。